Глава 7.
Иван вспомнил как в детстве играл со своими младшими сёстрами и братом в прятки, когда в хате не было родителей. Он любил прятаться в печную трубу, худой , шустрый.
Печка в избе была довольно просторной, Иван протиснулся в трубу, не забыв при этом закрыть за собой заслонку, вытянулся во весь рост и затих.
Финские солдаты после такой лёгкой победы решили заночевать в ближайшей деревне. Для этого они выбрали самый добротный дом, с большой печью. Несколько солдат разбрелись по деревне в поисках русских, но никого не обнаружив вернулись в избу, не подозревая, что на краю деревни в одном из домов прячется русский солдат.
Сколько отстоял Иван в трубе, одному богу известно. Потеряв счёт времени, находясь в полузабытье, страшно промерзнув и зверски устав он всё равно мужественно, борясь со своим страхом и жутким морозом достоял до такого состояния, когда уже стало невмоготу. Кое-как выбравшись наружу он подполз к окну. За окном было темно и тихо. Финны уже давно покинули деревню и отправились на запад.
Определить который идёт час в Заполярье практически невозможно. В полярную ночь светало очень поздно, к обеду, на несколько часов. Ползком, осторожно пробравшись во двор молодой солдат сориентировался, вспомним, что его хата, была «с краю» деревни, а точнее на восточной её окраине. По узкой дороге Иван побрёл к своим не думая о последствиях. Сначала он шёл очень медленно, ноги затекли от долгого стояния в трубе, но затем он «разошёлся» и чуть не бегом направился в расположение своей части. О своём земляке Поварницине он не думал, вернее даже забыл поначалу, от нервного напряжения, а когда вспомнил подумал, Васька наверно уже у наших, отогревается.
Через полтора часа Ивана остановил окрик «Стой! Кто идёт? Буду стрелять!». От счастья рядовой Гущин чуть не заплакал. Сдерживая слёзы он выдавил холодными губами «Свои!» и обессиленный упал на дорогу.
Очнулся он в тёплой палатке командира полка. Ему дали горячего чая с чёрным хлебом. Постепенно приходя в себя, в своём воспалённом мозгу перебирал всё происходящее с ним за последние двое суток. Он жив. Это самое главное.
Видя в каком состоянии находится молодой боец командиры не спешили его расспрашивать. Но Иван сам набравшись духа и храбрости стал рассказывать, как его взвод попал в засаду и что случилось потом, где прятался всю ночь и как чудом остался жив, обморозив лицо, руки и ноги.
Думая, что послали взвод на лёгкую прогулку, командиры отправили более двадцати бойцов на смерть. Состояние всех присутствующих в палатке было удручающим. За несколько минут рота лишилась целого взвода солдат. Есть о чём задуматься.
Иван Гущин ничего конкретно рассказать не мог, ни сколько было финнов, ни из чего они стреляли. Нет он всё -таки сообразил, что не из винтовок, стрельба по ним велась из автоматического оружия.
Его «дело» рассматривали командир части, замполит и офицер НКВД. Продолжалось оно ровно «одну папиросу». Временно молодой солдат был откомандирован в тыл. «Странную» финскую войну он отвоевал до конца. В последние дни советско-финского противостояния, когда «по слухам» финны подписывали документы о своей капитуляции солдаты с обеих сторон уже не стреляли друг в друга, а если такое случалось, то радостно кричали:
- « Эй русские (финны) , никого не задело?». Наступило перемирие. Умирать ни хотел никто. За 105 дней войны финны потеряли убитыми около 50 тысяч человек (по другим данным около 100), а русские более 125 тысяч солдат и офицеров.
Солдат Иван Гущин выжил, через несколько месяцев он закончил артиллерийские курсы. В 1943 году под Луганском (опять же в разведке), он случайно наступил на противопехотную мину и ему оторвало ступню.
Чудом оставшись в живых он пережил гангрену. Ему три раза ампутировали ногу, но Иван всё равно выжил всем смертям назло. Дважды умирал и дважды чудом выжил. Прожил долгую и счастливую жизнь после войны, десять лет ходил на костылях и пятьдесят два года пользовался немецким протезом.
Люди всегда будут помнить весну 1945 года, но будут ли они помнить финскую компанию, героев-победителей которых уже нет в живых.
Аминь*
* - Правда.